Les
données récoltées sur le plancton lors de l’expédition Tara OCÉANS
constituent une ressource sans précédent pour l’étude et la
compréhension de l’Océan. Ce programme de recherche associé a permis
d’identifier 40 millions de nouveaux gènes désormais disponibles à la
communauté scientifique du monde entier. L’impact des conditions
environnementales ou du changement climatique sur cet écosystème
comporte des enjeux écologiques majeurs pour notre quotidien. En l’état
actuel de la recherche internationale, cette base de données en libre
accès n’est exploitable que par une vingtaine de pays développés. C’est
pour favoriser l'accès et l’utilisation de ces données par les pays en
développement que Tara Expéditions et le Fonds français pour
l’environnement mondial (FFEM) lancent un programme de coopération
scientifique avec 6 pays pour former de jeunes chercheurs et développer
de nouveaux indicateurs et outils susceptibles de parfaire notre gestion
de l’océan et de ses ressources.
En partenariat avec le FFEM, ce
programme de coopération scientifique permettra aux pays du Sud de
développer une approche interdisciplinaire associant la biologie
moléculaire, la bio-informatique et la génomique. Ce projet intitulé
"Plancton océanique, climat et développement" impliquera 6 pays en
développement sur une période de 3 ans. Il sera cofinancé à hauteur de 8
millions d’euros par les institutions scientifiques du programme Tara
OCÉANS (CEA, EMBL, CNRS, ENS) et le FFEM qui finance 2 millions d’euros.
Son lancement est prévu à Buenos Aires (Argentine) à l’occasion de la
visite d’État du président français François Hollande les 24 et 25
février et débutera avec des partenaires sud-américains. En Amérique du
Sud, neuf laboratoires d’Argentine, du Brésil et du Chili ont déjà été
retenus pour collaborer avec le consortium du programme. Au-delà de la
participation des chercheurs sud-américains, le projet mettra à
disposition des institutions du Sud des protocoles et les moyens
technologiques pour développer les résultats de Tara OCÉANS. Ce projet
permettra à six pays en développement de rejoindre ce programme
scientifique, avec des bourses de recherche de 2 à 3 ans pour les
post-doctorants qui seront hébergés en France et en Allemagne par les
principales institutions du projet.
Ce trésor de données sur le
plancton encore inconnu et en grande partie inexploité devra générer des
modèles et des indicateurs pour aider à mieux appréhender les effets du
changement climatique et des pressions des activités humaines sur
l’océan. "L’ensemble des pays peuvent et doivent y avoir accès, c'est
avec la connaissance et la technologie nécessaires à son utilisation
que l'on pourra prédire les changements de la biodiversité planctonique
et de la chaine alimentaire marine, source principale d’apport en
protéines de près de 2 milliards de personnes" indique Romain Troublé, secrétaire général de Tara Expéditions.
Tara Expéditions – Fonds français pour l’environnement mondial